Đường kính hiệu dụng của bu lông đề cập đến đường kính chịu tải thực tế{0}}của phần ren, thường nhỏ hơn một chút so với đường kính danh nghĩa. Đối với ren tiêu chuẩn (chẳng hạn như bu lông M6), đường kính hiệu dụng xấp xỉ 0,92-0,95 lần đường kính danh nghĩa (ví dụ: đường kính hiệu dụng của bu lông M6 là khoảng 5,5-5,7 mm). Các giá trị cụ thể cần được xác định dựa trên loại ren (ví dụ: thô hoặc mịn) và tiêu chuẩn (ví dụ: ISO, GB).
Về mặt kỹ thuật, đường kính hiệu dụng ảnh hưởng trực tiếp đến độ bền kéo và khả năng chống cắt của bu lông. Ví dụ, trong ngành sản xuất máy móc, nếu sử dụng bu lông M6 trong các tình huống tải động, thì sự phân bổ ứng suất thực tế cần phải được tính toán bằng cách sử dụng đường kính hiệu dụng. Các tiêu chuẩn ngành như GB/T 196-2003 quy định rõ ràng các kích thước và dung sai cơ bản của ren thông thường.
Trong các tình huống ứng dụng, việc lắp đặt khung quang điện yêu cầu sai số đường kính hiệu dụng Nhỏ hơn hoặc bằng 2%, trong khi các kết nối kết cấu tòa nhà cần xem xét mức tăng nhẹ đường kính hiệu dụng do lớp phủ chống ăn mòn-gây ra (chẳng hạn như mạ điện-) (khoảng 0,01-0,03 mm).
